Si les avions peuvent voler, c'est grâce à la forme de leurs ailes. L'air s'écoule plus vite sur la partie supérieure courbe que sur la partie plane inférieure, ce qui produit une force ascensionnelle qui permet à l'avion de monter. Un avion se pilote en actionnant des panneaux mobiles de trois sortes: ailerons sur les ailes; gouvernes de profondeur et de direction. 
 
Direction 
 
Un avion se dirige de trois façons: tangage, roulis et lacet. 
Le tangage est le mouvement du nez de haut en bas. 
Le roulis signifie qu'une aile s'élève quand l'autre s'abaisse. 
Dans le lacet, le nez tourne à droite ou à gauche. 
 
Le tangage ascendant: 
En tirant le manche à balai, la pousée de l'air fait abaisser la queue et relever le nez. 
 
Le tangage descendant: 
En poussant sur le manche à balai, la queue de l'avion se relève alors que son nez pique. 
 
Le roulis à gauche: 
En poussant le manche à balai à gauche comme le volant d'une voiture, on relève l'aile droite et on abaisse celle de gauche. 
 
Le roulis à droite: 
En poussant le manche à balai à droite, l'aile droite s'abaisse et la gauche se relève, l'avion amorce ainsi un virage à droite. 
 
Le lacet à droite: 
Il faut braquer le gouvernail de direction à droite en appuyant sur la pédale du palonnier, ce qui pousse la dérive dans le sens opposé et le nez de l'avion vers la droite. 
 
Le lacet à gauche: 
Le gouvernail braqué à gauche pousse la dérive dans le sens opposé et fait tourner le nez de l'avion vers la gauche.